Sorbitol

El sorbitol o glucitol es un compuesto orgánico natural, con poder edulcorante pero bajo en calorías (la mitad que la sacarosa). Está compuesto por 6 átomos de carbono y 6 grupos de alcohol. En su estado natural, es una molécula que proviene del mundo vegetal y se encuentra principalmente en las plantas y en las frutas (serbal, manzana, pera, etc.).

Se presenta como un polvo blanco, inodoro y cristalino.

Es extremadamente soluble en agua pero ligeramente soluble en etanol.

Su densidad es de 1,489 g/ml a 20 °C y su densidad es de 1,5 g-cm-³. 

El sorbitol se utiliza principalmente como edulcorante en la industria alimentaria. Bajo en calorías en comparación con el azúcar o la glucosa, actúa como anticristalizante y emoliente. El sorbitol no aumenta los niveles de azúcar en sangre, lo que interesa a los fabricantes de productos para diabéticos. Además, tiene una importante capacidad de retención de agua, que da una consistencia blanda a muchos productos alimenticios. También es conocido por su sabor fresco en la boca, por lo que se utiliza en la producción de chicles.

El sorbitol también se utiliza en cosmética por sus propiedades humectantes y espesantes (pasta de dientes, cuidado bucal) y en la industria farmacéutica por su efecto laxante.

Mezclado con nitrato de potasio, el sorbitol también permite la formación de propulsores sólidos. 

El polvo de sorbitol tiene una baja tasa de absorción de agua en el aire húmedo (baja higroscopicidad). Debe manipularse lejos de toda fuente de ignición y de materiales oxidantes.

Tiene la particularidad de ser un mejor excipiente que el xilitol y el manitol, especialmente cuando se comprime, ya que cristaliza en forma de cristales en forma de aguja, que son directamente comprimibles.

Para responder a los problemas de vaciado de los big bags, Palamatic Process dispone de varios equipos.

Las estaciones de vaciado de big bags, como EasyFlow®, con un tubo de conexión estanco y una cortina de luz para proteger al operario, pueden ser utilizadas por los industriales que procesan sorbitol en polvo.

Para el vaciado de todo tipo de bolsas, se puede ofrecer una estación de apertura de bolsas manual como la máquina Sacktip®. Para limitar las emisiones de polvo, en este tipo de instalaciones se añade una unidad de eliminación de polvo y un compactador de sacos vacíos. Se puede implementar una bolsa de evacuación de bolsas vacías en el lateral de la máquina para optimizar la contención del proceso.

Para las operaciones de transferencia de polvo de gran tamaño, como el sorbitol, los elevadores de cangilones pendulares permiten a los operarios limpiar e inspeccionar el producto con facilidad y rapidez.

Es aconsejable almacenar el sorbitol en recipientes herméticos, como los de acero inoxidable.

Para completar las instalaciones que procesan sorbitol, se suele utilizar un armario de control Pal'Touch® que cumple con las normas ATEX 22.

Palamatic Process ya ha puesto en marcha instalaciones en nuestros clientes que manipulan sorbitol en polvo.

Por ejemplo, se ha diseñado una línea de producción de chicles con mezcladores de brazo A, trituradora y unidad de dosificación para manipular sorbitol de grano fino. También se ha desarrollado una línea de vaciado de big bags de sorbitol para la fabricación de productos de base farmacéutica.