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1. Principales características del carbonato de potasio
El carbonato de potasio, también llamado "potasa" o "carbonato de potasio", K2CO3, es un sólido iónico y translúcido que se encuentra en su estado natural en la roca evaporítica.
Existen varios hidratos de carbonato de potasio. El carbonato comercial puede ser una mezcla impura, con una composición que varía mucho según el lugar de origen y/o fabricación.
Cuando no se extrae, el carbonato de potasio se produce químicamente. El E 501 se forma introduciendo amoníaco y dióxido de carbono (E 290) en una solución salina añadiendo hidrato de potasio.
El carbonato de potasio es muy soluble en agua (1120 g-L-1). Su densidad es de 2,428 g/ml a 20 °C y su densidad es de 2,428 g-cm-³.
El carbonato de potasio adopta la forma de un polvo blanco incoloro o de una sal blanca o ligeramente coloreada.
2. Principales campos de aplicación del carbonato potásico
Hoy en día, el carbonato de potasio se utiliza en diversos sectores industriales, como la industria alimentaria, la química, la farmacéutica, etc.
En la industria alimentaria, puede utilizarse como regulador de la acidez, estabilizador o aditivo alimentario (número E501(i)). Se puede encontrar en productos como el agua carbonatada (donde permite la carbonatación), la levadura química o incluso en la enología.
El carbonato de potasio también es un fertilizante para suelos ácidos.
En el ámbito farmacéutico, se utiliza, por ejemplo, por la efervescencia que genera en los comprimidos arrojados al agua.
También puede encontrarse en la industria del vidrio o en los extintores.
3. Manipulación industrial del carbonato de potasio
El carbonato de potasio en polvo es sensible a las variaciones de temperatura y a la humedad del aire. Si estos dos parámetros son altos, su flujo será más difícil. Es un polvo higroscópico, inflamable y potencialmente peligroso para los operarios, de ahí la importancia de establecer procesos de producción con un alto nivel de contención para minimizar los riesgos. El equipo de protección personal (EPP) es necesario para garantizar la protección de la cara y la piel de los operarios.
El carbonato de potasio debe almacenarse en un lugar seco y hermético. No es compatible con los metales alcalinotérreos, los metales alcalinos y los derivados de los nitratos y puede provocar riesgos de explosión con los hidrocarburos halogenados y el calcio. No debe utilizarse con ácidos ya que puede formar dióxido de carbono y sal de potasio por hidrólisis.
4. Aplicaciones de carbonato de potasio con equipos Palamatic Process
Al ser un polvo que absorbe fácilmente la humedad del aire, se pueden utilizar procesos específicos para reducir el nivel de humedad en su planta y facilitar así su manipulación y traslado.
El carbonato de potasio puede manipularse durante el envasado y el desembalaje de bolsas y big bags. Palamatic Process dispone de estaciones de llenado y vaciado de big bags y sacos que cumplen las normas exigidas para la protección de los operarios que manipulan este tipo de polvo.
Para ofrecer una atmósfera de trabajo saludable al operario, sin contaminación y sin pérdida de producto, se puede instalar un colector de polvo industrial embridado en la máquina.
El carbonato de potasa puede almacenarse en contenedores herméticos de acero inoxidable.
5. Aplicaciones de los clientes de Palamatic Process con carbonato potásico
Palamatic Process lleva asistiendo a los industriales que manejan carbonato potásico en su proceso desde 1992.
En las instalaciones de nuestros clientes ya se han puesto en marcha algunas instalaciones relacionadas con la potasa, como el vaciado de sacos para alimentar un tanque de mezcla para una empresa especializada en la industria cosmética.
