Sílice

La sílice, la forma natural del dióxido de silicio (SiO2), existe en varias formas cristalinas o amorfas. Muy abundante en la naturaleza, es uno de los principales minerales de la corteza terrestre, siendo el elemento más presente en la litosfera después del oxígeno.

Se encuentra principalmente en forma de cuarzo (granito, pegmatitas, cuarcita, arena) y, en menor medida, cristobalita y tridimita (rocas volcánicas).

La sílice es similar al polvo blanco. La densidad del dióxido de silicio es de 2,334 g-cm-31. Su densidad aparente depende del modo de densificación, pero suele estar entre 400 y 650 kg/m³. Su solubilidad en el agua depende de su forma inicial. Cuando es de origen cristalino, la sílice es insoluble en agua y en disolventes orgánicos.

El tipo de sílice que más se manipula en el entorno industrial es la sílice pirógena. Su densidad aparente está entre 0,16 y 0,19 g/cm³. Otro tipo de sílice es la perlita, que es una arena silícea de origen volcánico y tiene una gran capacidad de retención de agua.

El polvo de sílice tiene muchas aplicaciones industriales.

Puede utilizarse como aislante eléctrico en el campo de la microelectrónica o como ingrediente para las industrias farmacéutica y alimentaria.

En la industria alimentaria, la sílice se utiliza como aditivo (E 551), pero también como agente antiaglomerante en productos alimenticios en polvo, agente adherente y estabilizador de líquidos como el vino, la cerveza o los zumos de frutas.

El dióxido de silicio también se utiliza ampliamente en el sector de la construcción y las obras públicas para la extracción de áridos y minerales industriales, para el corte de piedra, etc.

También se utiliza en los campos de la pintura, el papel, la óptica, la cosmética y la medicina veterinaria.

El polvo de sílice no es fácil de manejar. Puede volverse fácilmente viscoso y formar grumos que dificulten su fluidez.

El polvo de sílice ha sido reconocido como tóxico para la salud, especialmente por su pequeño tamaño y dureza. Por lo tanto, al manipular polvo de sílice, es esencial proteger a los operarios controlando la contaminación del aire y manteniendo una atmósfera confinada en su área de producción. Además del equipo adecuado, se recomienda encarecidamente el uso de EPI, incluido el suministro de protección respiratoria o trajes desechables con capucha.

Palamatic Process puede ayudarle en la manipulación del polvo de sílice para obtener una producción eficiente, garantizando al mismo tiempo un nivel máximo de seguridad para los operarios. Los equipos dedicados al polvo de sílice han sido diseñados para responder a estas especificidades.

Ya sea para las operaciones de transferencia, vaciado, acondicionamiento, mezcla o molienda, es preferible utilizar sistemas cerrados, lo más herméticos posible.

Para el sector de la construcción y las obras públicas, y más concretamente para las canteras, se pueden utilizar trituradoras y cintas transportadoras con un sistema de campana de vacío.

Las estaciones de vaciado de big bags EasyFlow®, con una puerta de descarga que da acceso a un cabezal de conexión sellado, permiten trabajar en una atmósfera saludable al confinar las posibles emanaciones de sílice. El producto puede transferirse mediante una válvula rotativa a una mezcladora industrial.

Si se enfrenta a normas de higiene exigentes, la gama Easy Clean® de Palamatic garantiza una limpieza fácil de sus máquinas con un tiempo de desmontaje reducido.

Para evitar una dispersión de polvo que resulte peligrosa para los operarios que trabajan en la línea, es imprescindible completar su instalación con un sistema de eliminación de polvo adaptado al tipo de sílice que manipula. Por ejemplo, puede conectar su línea directamente a un dispositivo de recogida de polvo en la fuente.

Los expertos de Palamatic Process están familiarizados con el dióxido de silicio y están disponibles para ayudarle a caracterizarlo en nuestro laboratorio de polvos antes de instalar cualquier equipo en su planta de producción.

Varias instalaciones en los centros de nuestros clientes que trabajan con polvo de sílice atestiguan nuestro saber hacer y la adecuación de nuestros equipos a las normas vigentes en el sector. Descúbralos a continuación:

• Mezcla y envasado de productos fitoterapéuticos
• Línea de mezcla de aditivos naturales para uso veterinario 
• Transporte del polvo de sílice a la pasta
• Sistema de vaciado de big bags de sílice
• Molienda de polvo de sílice y envasado para una línea de fabricación de cimientos